O programa do tiltrotor AW609 atingiu mais um marco importante em termos de capacidade industrial após seu primeiro teste de navio bem-sucedido, que foi realizado recentemente com o apoio da Marinha italiana. Entre 3 e 12 de abril, a aeronave AW609 AC4, com uma configuração que representa totalmente a produção final, realizou testes de demonstração, transferindo-se das instalações da Leonardo em Cascina Costa (Samarate) para a Base Naval Maristaer Grottaglie. O tiltrotor, juntamente com os pilotos de teste e engenheiros de teste de voo da Leonardo (apoiados pelo corpo de funcionários da Marinha Italiana nas operações embarcadas), decolou da base em direção ao porta-aviões italiano (ITS CAVOUR – Navy Fleet Flagship), a 20 milhas nauticas da costa, demonstrando sua capacidade de aproximação eficaz, pouso estável no convés e capacidade de aterrissagem.

Durante a demonstração, o AW609 reforçou ainda mais as excelentes vantagens operacionais do tiltrotor da Leonardo em um ambiente marítimo dedicado. Como o primeiro tiltrotor do mundo a obter uma certificação civil, o modelo atende aos exigentes padrões operacionais e de segurança do mercado, estando posicionado de maneira ideal para atender a uma série de necessidades de serviços públicos e governamentais, na Itália e no mundo.

Uma fase inicial de testes, desenvolvida e executada em um ambiente totalmente sintético, foi parte integrante do processo de demonstração, que utilizou o simulador de engenharia e desenvolvimento do AW609, localizado em Cascina Costa. Aplicando a tecnologia de gêmeos digitais, foi possível fazer uma avaliação preliminar das atividades e manobras que, posteriormente, seriam realizadas em operação, beneficiando o processo de desenvolvimento de capacidades, redução de tempo, além de aumentar a segurança e a sustentabilidade. Os procedimentos de pouso e decolagem no convés foram realizados em mais de 15 condições diferentes (incluindo condições adversas de vento), com aproximação direta e lateral, pouso vertical, decolagem vertical e saída lateral.

Os testes de demonstração são o último passo dado nas atividades realizadas por um grupo de trabalho conjunto estabelecido em 2022, que inclui a Leonardo, a Marinha Italiana, o Exército Italiano e a Guardia di Finanza (Polícia Aduaneira da Itália). O objetivo do grupo é avaliar o potencial das tecnologias de tiltrotor enquanto recursos complementares aos ativos já em uso entre os serviços governamentais, fornecendo uma capacidade rápida de longo alcance com decolagem e pouso verticais e cruzeiro rápido, acima das condições climáticas, graças à cabine pressurizada exclusiva do AW609 e ao desempenho em alta altitude. A avaliação realizada pelo grupo de trabalho contribuiu para definir os benefícios para o transporte logístico (decolagem/aterrissagem vertical, longo alcance, conexão rápida ponto a ponto com cruzeiro acima das condições climáticas) e, no futuro, para a vigilância marítima (decolagem/aterrissagem vertical, transferência rápida para a área de patrulhamento e cobertura de área maior).

Após a primeira fase de testes do navio, Leonardo iniciará uma avaliação e análise detalhadas dos dados coletados. Isso permitirá possíveis testes de acompanhamento para refinar melhor as abordagens, bem como impulsionar outros aprimoramentos da plataforma para operar no ambiente naval/embarcado.

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Via: Leonardo