Pouco depois de adquirir um lote de caças F-16 Fighting Falcon da Força Aérea Real Dinamarquesa (RDAF), o governo da Argentina agora quer aviões-tanque para reabastecer os ‘novos’ jatos. 

Em seu mais recente relatório à Câmara de Senadores do Congresso da Nação Argentina, o Chefe do Estado-Maior da Forças Armadas Argentinas foi questionado sobre a capacidade de reabastecimento em voo dos F-16. Respondendo às perguntas, ele confirmou que se estuda a compra de aviões-tanque KC-135 Stratotanker, conforme noticiado pelo portal argentino Zona Militar. 

O sistema de sonda e cesta utilizado pelos atuais KC-130 Hércules da Força Aérea Argentina (FAA) não é compatível com os F-16, que são abastecidos em voo por aviões que usam uma lança rígida para a transferência de combustível. O Chefe do Gabinete de Ministros afirmou que aquisição dos KC-135 está sendo avaliada, mas não mencionou nenhuma variante específica do reabastecedor da Boeing. 

“Além disso, é relatado que a incorporação da aeronave KC-135 Stratotanker no modo Rampa a Rampa está planejada assim que este tipo de aeronave estiver disponível. Para tanto, foram iniciados processos administrativos para análise de diferentes alternativas”, afirma o Chefe do Estado-Maior. 

Desenvolvido na década de 1950 pela Boeing, o KC-135 é hoje o principal avião-tanque em uso nos Estados Unidos. A aeronave tem suas origens no projeto 367-80 (Dash 80), que também resultou no jato comercial 707. Além dos EUA, Chile, França e Turquia também operam o quadrimotor de reabastecimento em voo, que tem sido substituído por modelos mais novos como o Airbus A330 MRTT e o KC-46 Pegasus, este último também da Boeing.